NAGQU, Chine / AsiaWire.IO / – Selon l'agence de presse Xinhua, un séisme de magnitude 7,0 a frappé le Tibet jeudi soir, faisant au moins 16 morts et provoquant l'effondrement de plus de 300 habitations. Le bureau de gestion des urgences de Nagqu a indiqué que des dizaines de personnes ont été blessées. La secousse a frappé le comté de Baqên à 22h33, heure locale, le 22 octobre, près de la frontière entre le Tibet et la province du Qinghai. Les autorités évaluent encore l'étendue des dégâts.
Le Centre chinois de surveillance des réseaux sismiques et l' Institut d'études géologiques des États-Unis ( USGS) ont tous deux confirmé une magnitude de 7,0. L'USGS a indiqué que l'épicentre se situait à environ 191 kilomètres à l'est-nord-est de la ville de Nagqu, à une profondeur de 18 kilomètres, tandis que les autorités chinoises l'ont mesuré à 10 kilomètres. La CCTV a décrit l'événement comme le séisme le plus puissant survenu dans la région depuis cinq ans.
Les autorités locales ont signalé que dans le comté de Baqên, au moins 339 maisons ont été détruites et 20 étables endommagées. Un premier bilan faisait état de 32 blessés, dont 11 grièvement, mais ce nombre a été revu à la hausse par la suite par les médias d'État. Des glissements de terrain ont bloqué des tronçons de la route nationale 317 et, dans la commune de Maru, des dégâts matériels, des fissures dans le sol et des murs effondrés ont été constatés.
Plus de 12 400 habitants contraints d'évacuer
Les autorités ont déclenché une vaste opération d'urgence, évacuant plus de 12 400 habitants. Le ministère de la Gestion des urgences a dépêché une équipe d'intervention et a relevé le niveau d'alerte à III. Plus de 1 600 secouristes locaux ont participé aux opérations de sauvetage, appuyés par plus de 300 soldats et unités de police armées, ainsi que par 20 véhicules. Des drones militaires ont effectué des vols de reconnaissance au-dessus des zones sinistrées.
Les opérations de secours ont notamment consisté à distribuer environ 1 000 logements préfabriqués, près de 3 000 tentes et lits de camp, ainsi que des lampes torches et des vêtements d'hiver. Les équipes de police et de pompiers ont installé des tentes pour abriter les personnes déplacées par le séisme. L'épicentre se situe dans une région peu peuplée du nord du Tibet, à une altitude moyenne d'environ 4 800 mètres. Les opérations de recherche et de sauvetage se sont poursuivies toute la nuit.
Une faille normale serait à l'origine du séisme de bloc de Qiangtang.
Les sismologues ont attribué le séisme à une faille normale, indiquant un prolongement est-ouest du plateau tibétain. L'événement s'est produit dans le bloc de Qiangtang, une zone qui a connu cinq autres séismes de magnitude 7,0 ou plus depuis 1900, dont un séisme de magnitude 7,5 en novembre 1997. Les séismes restent fréquents dans l'ouest de la Chine, et des secousses récentes ont été signalées au Sichuan .
En janvier 2025, un séisme meurtrier de magnitude 7,1 a frappé le comté de Dingri, au Tibet, faisant 126 victimes. Plus au sud, en Asie du Sud, un séisme de magnitude 5,6 a touché la province pakistanaise du Baloutchistan au début du mois d'octobre. Les autorités de Nagqu poursuivent l'évaluation des dégâts et les opérations de secours. Le bilan des victimes est susceptible d'évoluer au fur et à mesure des opérations.
L’article « Le Tibet frappé par un séisme dévastateur fait 16 morts et plus de 300 maisons détruites » est initialement paru sur Khaleej Beacon : Un signal plus clair à travers le Golfe.